koramu6

デカールって・・・

先日、ハセガワのA-7Eを製作していた時のことです。塗装も大体終えて終盤デカール貼りの段階になって、肝心のデカールがバラバラになってしまい、一時製作中断。ハセガワから取り寄せる羽目になりました。見積りを見てビックリ。当時価格の4倍近くしました。デカールって元々そんな高いものでしたっけ？？？新聞がカラー化されたのが20年以上前、今やコンビニですらカラーコピーが￥１００そこそこで出来るデフレ時代に、こりゃかなりのインフレですよ。

デカールはプラモには無くてはならない物です。歴史は古く国産プラモ黎明期から存在し、これなくしてプラモの普及は無かったと言われています。それ以前の木製模型の時代はというと、何とマーク類は全て手書きだったんだそうです。今でもモデラーの中には手書きマークにこだわる人がいるとか。恐ろしい話です。

それほど大昔からあっただけに、構造は単純で、水溶性の糊を塗布した厚紙にインクで印刷し、その上から透明な液状フィルムをオーバーコートしただけ。これを水に浸せば台紙からは剥がれるって仕組みです。私が子供のころは「水シール」なんて呼んでましたっけ。最近ではドライデカールやハイテクデカールなんてものもあったけど、一般にはこの古典的な水転写式が主流なようです。

さてこのデカール、困ったことに「賞味期限」のようなものがあって、あまり古いと使えなくなったりします。だからヤフオクなどで懐かしのキットを安いから、などと安易な理由で落札すると、案外このデカールが傷んでいて、メーカー在庫も欠品だったりすると最悪の場合、製作不可になったりするわけです。

次善の策として別売りデカールってのもありますが、いかんせん少量他品種の世界。お足が速いもんだから一度売り切れると滅多に再販しないし、そもそも取り扱っている模型店は限られていて、かなり入手性が悪いですね。大抵は海外製で、下手するとキットより高価なのもイマイチ。見方を変えれば「たかだかオモチャのシール」なのにね。

でも原料費なんて知れている（と思う）し、印刷技術も向上しているハズなんですけどねぇ。版権とか面倒な「大人の事情」でもあるんでしょうか？日本はプラモデルの整型技術は世界一なのに、ことアフターパーツは後進国で、この辺は20年前と状況はまったく変わっていないようです。

一応、PCの普及した90年代後半頃より、透明デカールに印刷して自作する方式が提案され、そのための透明デカールとかも売っていて、一部熱心なファンは自作デカールで作品を仕上げています。この方式の難点としてはベタデカール上に印刷するのでトリミングやオーバーコートが必須で、これはこれで色々とめんどくさいみたいです。

個人的な希望としては、かつてハセガワが展開していた「ハセガワデカール」なんてのが理想的なのですが、同社はデカールと抱き合わせの「限定キット」に舵を切り替えてしまったので、ここは是非国内の他メーカーさんか、サードパーティーさんに頑張って欲しいところではあります・・・。

ハセガワデカール

別売りデカール各種

最後に、個人的にしている古いデカールのトラブルシューティング？を紹介したいと思います。

１）黄変・・・黄変は日干しすれば大体改善するようです。ただしやり過ぎると台紙との熱膨張差でフィルムがひび割れする可能性はあります。
２）ひび割れ・・・マイクロスケールのリキッドデカールのオーバーコートが一般的。軽度なら、クリアーカラーのオーバーコートでも補修できたりします。
３）フィルムと台紙の固着・・・検討中？です。。。

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